Fundado en 1806 como colección etnográfica del Gabinete Imperial de Historia Natural, el Museo de Etnología en Viena expone sus colecciones de todo el mundo desde 1928 en el ala del Corps de Logis del Nuevo Castillo Imperial.
El museo conserva una colección de unos 35.000 objetos arqueológicos y etnográficos de América del Norte, Central y del Sur, datados desde aproximadamente 9000 a.C. hasta el presente, incluyendo un penacho de plumas mexicano del siglo XVI, materiales del viaje de Cook a la costa noroeste de Norteamérica y la colección más grande a nivel mundial de etnografía de Brasil y Groenlandia de principios del siglo IXX.